在中國近代化與工業(yè)化的壯闊歷程中，一批杰出的機(jī)械工程師與設(shè)計(jì)先驅(qū)以卓越的智慧、堅(jiān)韌的毅力和熾熱的報(bào)國情懷，奠定了中國現(xiàn)代機(jī)械工程與工業(yè)設(shè)計(jì)的基石。他們不僅是技術(shù)的實(shí)踐者，更是民族工業(yè)自強(qiáng)之路的開拓者。其中，被譽(yù)為“中國設(shè)計(jì)界三大泰斗”的巨匠們，其事業(yè)與貢獻(xiàn)更與上海這座近代中國工業(yè)與設(shè)計(jì)中心的崛起息息相關(guān)，共同譜寫了上海早期設(shè)計(jì)服務(wù)業(yè)的輝煌篇章。
一、近代機(jī)械工程的奠基者：詹天佑與“中國鐵路之父”的傳奇
談及中國近代機(jī)械（土木）工程，詹天佑（1861-1919）是繞不開的豐碑。作為中國首批留美幼童之一，他畢業(yè)于耶魯大學(xué)土木工程系。其最偉大的成就是主持修建了完全由中國人自行設(shè)計(jì)、籌資、施工的第一條干線鐵路——京張鐵路。面對復(fù)雜險(xiǎn)峻的關(guān)溝段，他創(chuàng)造性運(yùn)用“之”字形線路（折返線），并因地制宜設(shè)計(jì)出人字形軌道，成功解決了青龍橋路段陡坡行車的世界性難題。這不僅是一項(xiàng)工程技術(shù)的勝利，更是民族自信的彰顯。詹天佑的工程實(shí)踐，體現(xiàn)了最早的、系統(tǒng)的“中國設(shè)計(jì)”思想——在消化西方技術(shù)的堅(jiān)持自主創(chuàng)新，適應(yīng)本土條件。他的精神與成就，為后來的中國工程師，包括設(shè)計(jì)領(lǐng)域的先驅(qū)們，樹立了光輝榜樣。
二、中國現(xiàn)代設(shè)計(jì)教育的拓荒人與三大泰斗
隨著近代工業(yè)的發(fā)展，對產(chǎn)品造型、功能與制造進(jìn)行系統(tǒng)規(guī)劃的“設(shè)計(jì)”意識(shí)開始萌芽。二十世紀(jì)上半葉，中國現(xiàn)代設(shè)計(jì)（最初多稱“圖案”、“工藝美術(shù)”或“實(shí)用美術(shù)”）開始發(fā)軔，其中三位大師被后世尊為“中國設(shè)計(jì)界三大泰斗”：
- 雷圭元（1906-1989）：中國現(xiàn)代圖案學(xué)、工藝美術(shù)教育的主要奠基人。他系統(tǒng)研究中外圖案理論，特別是對中國傳統(tǒng)圖案紋樣進(jìn)行了科學(xué)的整理與再創(chuàng)造，主張“源與流”——設(shè)計(jì)既要源于傳統(tǒng)，又要開創(chuàng)時(shí)代新流。其著作《圖案基礎(chǔ)》、《中國圖案作法初探》等影響深遠(yuǎn)。他長期執(zhí)教于杭州國立藝專（中國美術(shù)學(xué)院前身）及中央工藝美術(shù)學(xué)院，培養(yǎng)了大批設(shè)計(jì)人才。
- 龐薰琹（1906-1985）：中國現(xiàn)代設(shè)計(jì)思想的先行者與組織者。早年留學(xué)法國，深受西方現(xiàn)代藝術(shù)與設(shè)計(jì)思潮影響。回國后，他敏銳地認(rèn)識(shí)到設(shè)計(jì)與工業(yè)、與人民生活結(jié)合的迫切性。他不僅是杰出的畫家，更是中國第一個(gè)現(xiàn)代設(shè)計(jì)藝術(shù)團(tuán)體“決瀾社”的發(fā)起人之一，以激進(jìn)的姿態(tài)呼吁藝術(shù)與設(shè)計(jì)的現(xiàn)代化。新中國成立后，他是中央工藝美術(shù)學(xué)院（清華大學(xué)美術(shù)學(xué)院前身）的主要?jiǎng)?chuàng)建者之一，致力于構(gòu)建中國式的現(xiàn)代設(shè)計(jì)教育體系。
- 鄭可（1906-1975）：中國現(xiàn)代工業(yè)設(shè)計(jì)、尤其是金屬工藝與雕塑設(shè)計(jì)的先驅(qū)。他曾留學(xué)法國學(xué)習(xí)雕塑與金屬工藝，是最早將歐洲現(xiàn)代工業(yè)設(shè)計(jì)理念（如包豪斯思想）系統(tǒng)引入中國的學(xué)者之一。他強(qiáng)調(diào)藝術(shù)與技術(shù)的結(jié)合，設(shè)計(jì)必須為現(xiàn)代工業(yè)生產(chǎn)服務(wù)。在中央工藝美術(shù)學(xué)院，他建立了中國第一個(gè)真正意義上的“工業(yè)美術(shù)”（即工業(yè)設(shè)計(jì)）專業(yè)，在理論教學(xué)與實(shí)踐創(chuàng)作上均開創(chuàng)先河，其設(shè)計(jì)思想極具前瞻性。
這三位泰斗雖并非傳統(tǒng)意義上的“機(jī)械工程師”，但他們所開拓的正是機(jī)械工業(yè)的“上層建筑”——工業(yè)設(shè)計(jì)。他們將美學(xué)、人機(jī)工學(xué)與制造工藝相結(jié)合，使產(chǎn)品不僅能用，而且好用、美觀，提升了中國制造業(yè)的品質(zhì)與內(nèi)涵。他們的主要活動(dòng)期雖跨越京滬多地，但其思想與實(shí)踐對中國最大的工業(yè)中心——上海的設(shè)計(jì)生態(tài)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。
三、上海：中國近代設(shè)計(jì)服務(wù)業(yè)的搖籃
上海，作為中國近代最大的通商口岸和工業(yè)中心，自然成為早期設(shè)計(jì)服務(wù)萌生與聚集的沃土。這里的“設(shè)計(jì)服務(wù)”最初形態(tài)多樣：
- 商業(yè)美術(shù)設(shè)計(jì)：二十世紀(jì)初至三四十年代，上海的月份牌廣告、商品包裝、書籍裝幀、商鋪招牌設(shè)計(jì)空前繁榮。以杭穉英、金梅生等為代表的畫家兼設(shè)計(jì)師，將西洋畫技法與中國傳統(tǒng)年畫風(fēng)格結(jié)合，創(chuàng)造了獨(dú)具海派特色的商業(yè)美術(shù)，服務(wù)于蓬勃的民族工商業(yè)（如煙草、化妝品、醫(yī)藥等行業(yè)），可視為中國現(xiàn)代平面設(shè)計(jì)與商業(yè)設(shè)計(jì)的先聲。
- 紡織與輕工產(chǎn)品設(shè)計(jì)：上海的棉紡、絲織、印染、搪瓷、五金等產(chǎn)業(yè)發(fā)達(dá)，對圖案、花色、產(chǎn)品造型有直接需求。許多工廠設(shè)有“打樣部”或聘請專職設(shè)計(jì)師，雷圭元等人的圖案理論在此有廣泛的應(yīng)用空間。
- 建筑設(shè)計(jì)及相關(guān)工程：上海擁有大量中西合璧的建筑，其設(shè)計(jì)雖多由外國建筑師主導(dǎo)，但也催生了本土的建筑繪圖、室內(nèi)裝飾、展示設(shè)計(jì)等配套服務(wù)領(lǐng)域。
- 設(shè)計(jì)教育與傳播：上海的美術(shù)院校（如上海美專）開設(shè)圖案科，傳播現(xiàn)代設(shè)計(jì)思想。各類美術(shù)雜志、展覽也介紹國內(nèi)外新的設(shè)計(jì)潮流，龐薰琹等人的活動(dòng)就與上海的文化藝術(shù)界緊密相連。
盡管在戰(zhàn)亂年代，系統(tǒng)的、獨(dú)立的“設(shè)計(jì)服務(wù)業(yè)”尚未完全成型，但上海已形成了設(shè)計(jì)需求、實(shí)踐、教育和交流的初步網(wǎng)絡(luò)，為新中國成立后，特別是改革開放以來上海一躍成為全國設(shè)計(jì)高地和現(xiàn)代設(shè)計(jì)服務(wù)業(yè)中心，埋下了重要的歷史伏筆。
從詹天佑“不必假手外人”的工程自立，到雷圭元、龐薰琹、鄭可等泰斗對現(xiàn)代設(shè)計(jì)體系“中國化”的孜孜求索，再到上海灘頭商業(yè)與工業(yè)設(shè)計(jì)實(shí)踐的早期萌動(dòng)，我們可以看到一條清晰的脈絡(luò)：中國的機(jī)械工程與設(shè)計(jì)事業(yè)，自近代起就肩負(fù)著“師夷長技”與“自主創(chuàng)新”的雙重使命。這些先驅(qū)們將深厚的民族情懷融入技術(shù)與藝術(shù)創(chuàng)造，為中國的工業(yè)化與現(xiàn)代化注入了靈魂。他們的精神遺產(chǎn)，至今仍在激勵(lì)著當(dāng)代中國的工程師與設(shè)計(jì)師，在上海及全國乃至全球的設(shè)計(jì)舞臺(tái)上，不斷書寫新的輝煌。
